Herbata jest rośliną, która rośnie głównie w tropikalnych i subtropikalnych klimatach. Jednak niektóre odmiany można znaleźć w klimatach morskich i są uprawiane, jak daleko na północ, jak Kornwalia w Wielkiej Brytanii oraz Seattle w Stanach Zjednoczonych. Oprócz strefy cieplejszej, wymaga co najmniej 50 cm opadów rocznie, lepiej rośnie w kwaśnych glebach. DUżo wysokiej jakości herbat rosnie na wysokości do 1500 metrów, ponieważ rośliny rosną wolniej i zdobywają lepszego smaku. Zrywane są tylko 1-2 cm od góry z dojrzałych roślin. Te pąki i liście są najobfitsze, roślina wytwarza nowe obfite liście co siedem do dziesięciu dni podczas sezonu wegetacyjnego. Herbata roślin wzrośnie do drzewa w nienaruszonym stanie, jeśli w lewo, ale uprawiane rośliny są usuwane do wysokości pasa dla ułatwienia wyrywanie.Dwie główne odmiany występują w małych liściach roślin Chiny i dużych liściach roślin Assam. Wielkość liści jest głównym kryterium klasyfikacji roślin herbaty. Na podstawie tego kryterium, klasyfikowane są herbaty typu Assam - charakteryzują się największymi liśćmi, typu Chiny charakteryzują się najmniejszymi liśćmi Cambod charakteryzują się liśćmi pośredniej wielkości.